La validation d’un animal de soutien émotionnel (ASE) permet aux locataires en situation de handicap de garder un animal dans une unité locative. Mais les propriétaires sont confrontés au défi de s’assurer que la lettre de l’ESA est authentique.
De nombreuses entreprises proposent des lettres ESA qui certifient les animaux de soutien émotionnel ou les animaux d’assistance. Malheureusement, les propriétaires peuvent avoir du mal à faire la différence entre une lettre d’animal de soutien émotionnel légitime et une fausse.
Pour être admissible à un animal d’assistance, une personne doit avoir une lettre officielle d’un fournisseur de soins de santé enregistré. La lettre confirme que la personne a besoin d’un animal de soutien ou d’un chien d’assistance. La raison pourrait être des conditions telles que la dépression, les attaques de panique, les phobies, l’autisme, le TDAH ou les handicaps physiques. De plus, la lettre donne aux locataires certains droits que les autres propriétaires d’animaux n’ont pas – le droit de garder un animal même si le propriétaire a une politique « sans animaux ».
N’oubliez pas de donner à vos locataires potentiels le bénéfice du doute : ils ne sauront peut-être pas non plus que leur lettre est fausse.
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Propriétaires et propriétés locatives
Qu’est-ce qu’un animal de soutien émotionnel ?
Les animaux d’assistance sont des animaux entraînés ou non qui apportent un soutien émotionnel ou effectuent des tâches spécifiques. Par exemple, un chien-guide guide une personne aveugle ou malvoyante et peut effectuer d’autres tâches essentielles. Ou un animal pourrait apporter un soutien thérapeutique à une personne souffrant d’un trouble mental ou d’un handicap émotionnel.
Selon le HUD, les fournisseurs de logements doivent fournir un aménagement raisonnable à une personne handicapée, y compris l’hébergement d’un animal d’assistance. Cela signifie qu’une politique « pas d’animaux » ou « pas d’animaux » ne peut pas s’appliquer à quelqu’un qui possède une lettre ESA valide. De plus, il est illégal d’exiger un dépôt pour animal de compagnie ou d’augmenter le loyer en raison de la présence d’un animal de soutien émotionnel dans le logement locatif.
Avoir une lettre ESA signifie que l’animal n’est pas un animal de compagnie. Au lieu de cela, c’est un animal de thérapie ou un animal de soutien qui effectue des actions spécifiques pour soutenir une personne handicapée.
Le défi d’identifier les fausses lettres de l’ESA
La sélection d’un locataire potentiel peut nécessiter le traitement d’une lettre de l’ESA. Cependant, il est de plus en plus difficile de repérer les arnaques de l’ESA. Un rapport de 2018 a déclaré qu’il existe une « pléthore d’entreprises louches qui s’associent à des prestataires de soins de santé mentale contraires à l’éthique pour vendre des lettres de l’ESA à littéralement n’importe quel candidat ».
En outre, le rapport indique que les usines à lettres de l’ESA sont une industrie en plein essor. Le défi auquel sont confrontés les propriétaires est de repérer un faux à partir d’un document légitime.
Par exemple, une lettre de l’ESA doit provenir d’un professionnel de la santé agréé, comme un thérapeute ou un médecin. Cependant, certaines personnes n’ont pas les moyens de consulter leur médecin traitant ou n’en ont pas. Dans ce cas, ils peuvent obtenir une lettre légitime de l’ESA en ligne.
Mais, bien sûr, il existe de nombreuses escroqueries en ligne de l’ESA, et certaines personnes handicapées sont victimes de l’escroquerie. Par conséquent, il est logique d’effectuer une sélection approfondie des animaux de compagnie si un locataire potentiel souhaite garder un animal de soutien émotionnel.
Être propriétaire peut être amusant, si vous le faites correctement
Peu importe à quel point vous êtes doué pour trouver de bonnes offres de biens locatifs, vous pourriez tout perdre si vous ne gérez pas correctement vos propriétés. Être propriétaire ne signifie pas nécessairement des appels téléphoniques au milieu de la nuit, des expulsions coûteuses ou des frustrations quotidiennes avec des locataires ingrats.
Comment savoir si une lettre de l’ESA est légitime
Il est essentiel de s’assurer que la documentation d’un animal de soutien émotionnel est légitime. Et ce ne sont pas seulement les propriétaires qui doivent s’assurer que le document n’est pas faux – les locataires doivent également s’assurer qu’ils reçoivent une lettre ESA d’une entreprise réputée.
Voici quelques signes révélateurs que la documentation de l’ESA pourrait être fausse.
- Service instantané. Il faut du temps pour évaluer si quelqu’un est admissible à une ESA. Les approbations instantanées sont définitivement un drapeau rouge.
- Enregistrement ESA. Il n’y a aucune obligation légale d’enregistrer un animal d’assistance, et un numéro d’enregistrement ne signifie pas que l’animal est un ESA.
- Aucune information sur le fournisseur de soins de santé. Les lettres de l’ESA ne contenant aucune information de contact ou d’informations sur la licence du professionnel de la santé sont généralement de faux documents.
- Aucune information de contact. Une lettre légitime de l’ESA devrait fournir des informations de contact. Un propriétaire peut l’utiliser dans le cadre du processus de sélection.
Si vous êtes un propriétaire, vous pouvez également utiliser certaines des informations ci-dessus pour vérifier la validité d’une lettre ESA. Par exemple, la lettre de l’ESA contient-elle les coordonnées du fournisseur de soins de santé ? Les informations de licence du fournisseur de soins de santé sont-elles vérifiées avec la base de données de licences professionnelles de votre état ?
Si vous êtes un propriétaire, que pouvez-vous faire d’autre pour éviter une escroquerie ESA ?
- Service de dépistage pour animaux de compagnie. Invitez le locataire potentiel à effectuer une vérification de son animal de compagnie en ligne. Bien que cela ne confirme pas le statut de soutien d’un animal d’assistance, cela aidera à déterminer s’il est classé dans la catégorie ASE. De plus, les demandeurs de location légitimes avec un animal d’assistance ne verront pas d’inconvénient à faire le contrôle de l’animal.
- Obtenez une confirmation officielle. Vous pouvez demander que le fournisseur de soins de santé vous envoie directement la lettre ESA. Le HUD déclare que « la documentation provenant d’Internet n’est pas, en elle-même, suffisante pour établir de manière fiable qu’un individu a un handicap non observable ou un besoin lié au handicap d’un animal d’assistance ».
Les propriétaires peuvent également demander des informations supplémentaires aux locataires potentiels pour évaluer la validité de l’ÉES.
Les propriétaires peuvent-ils refuser les locataires qui ont une vraie lettre ESA?
Vous ne pouvez pas refuser les demandes d’hébergement à un locataire ou locataire potentiel simplement parce qu’il a un animal d’assistance et une lettre valide confirmant une ASE. Ne pas autoriser les animaux de compagnie dans une unité locative n’est pas une raison valable pour rejeter une demande de location ou expulser une personne qui a une ESA.
Cependant, il existe des conditions particulières lorsque vous pouvez rejeter une demande avec une ESA.
- L’animal est trop gros pour le logement locatif.
- L’animal n’est pas un animal domestique ou couramment gardé dans les ménages. Par exemple, les directives du HUD interdisent les animaux tels que les singes, les animaux de basse-cour et les kangourous en tant qu’animaux d’assistance légitimes.
- L’immeuble ne compte que quatre unités locatives, dont une occupée par le propriétaire.
- L’animal blesse les autres ou cause des dommages importants au bâtiment.
- Le candidat locataire souhaite louer une maison unifamiliale et le propriétaire possède moins de trois maisons unifamiliales.
- L’animal d’assistance entraînerait une contrainte excessive pour le propriétaire ou le propriétaire.
Avant d’intenter une action contre un locataire qui prétend avoir un animal d’assistance, il est toujours conseillé de consulter un avocat.